השחקנית המקומית מנסה להתבסס כמעט שנתיים חלפו מאז ש-FreeTV נחתה בשוק הטלוויזיה הישראלי, מגובה בשחקניות כבדות משקל. בתקופה האחרונה אי אפשר לחמוק מהקמפיינים האגרסיביים של החברה, שדוחקים בנו לא לפספס "הצעה שלא תחזור". מאחורי השירות עומדת קשת (מפעילת ערוץ 12 ו-N12), שחברה ל-RGE, חברת התוכן שמחזיקה במותגים נוסטלגיים ומוכרים כמו ספורט 5, ערוץ הילדים ולוגי. עם זאת, ייתכן ששינויים בדרך, לאור דיווחים מהזמן האחרון על מגעים למכירת חלקה של RGE לקשת.
הבטחת הדגל של השירות היא מחיר קבוע שלא יעלה לעולם. בעידן שבו פלטפורמות הסטרימינג מייקרות תעריפים באופן תדיר, מדובר ביתרון משמעותי, גם אם שיטת ההפחדה השיווקית שגורסת כי ההצעה "עומדת להסתיים" אינה מדויקת בפועל. המילה "Free" בשם המותג אינה מצביעה על שירות חינמי, אלא על מודל של שחרור מממירים פיזיים (BYOD) – אתם מספקים את המכשיר, והם דואגים לתוכן. ההיצע כולל ערוצי ברודקאסט, ספריית VOD עשירה ושירות CatchUp שמאפשר צפייה בתכנים משבועיים לאחור. עם זאת, בניגוד להצהרות על צפייה ב-4K, בפועל נראה שרוב התוכן עדיין מוזרם ב-1080p, למעט ערוצים ייעודיים בודדים.
ממשק מוכר עם מקצה שיפורים בכל הנוגע לחוויית המשתמש, החליטו ב-FreeTV לא להמציא את הגלגל מחדש. הממשק מזכיר כמעט כל שירות מתחרה, עם קוביות תוכן המחולקות לקטגוריות ותפריט צדדי לניווט מהיר. זוהי החלטה הגיונית בהחלט, במיוחד כשרואים שירותים ותיקים יותר בשוק הישראלי שעדיין נתקעים עם ממשקים מיושנים.
החדשות הטובות באמת הן שהחברה הקשיבה לביקורות. בעבר, המעבר בין הערוצים לווה בניגון אוטומטי ומיידי של התוכן, מה שיצר חוויה תזזיתית. כעת, שולבה בממשק השהייה חכמה של חמש שניות לפני שהשידור מתחיל, מה שמאפשר לשוטט בין הערוצים בנחת. גם בספריית ה-VOD הופחת משמעותית ההרגל המציק של טריילרים שמתפרצים ברגע שהסמן מרפרף עליהם. זה עדיין עלול לקרות פה ושם ולהקפיץ אתכם אם גללתם בלי להסתכל, אבל בסך הכל הממשק הפך להרבה יותר ידידותי ונעים לשימוש.
התשובה של הזירה הבינלאומית בזמן שהשירותים המקומיים מתמקדים בשיפורי ממשק ובשיווק חבילות, ענקיות הסטרימינג העולמיות ממשיכות להזרים תקציבי עתק להפקות מקור כדי להצדיק את עלויות המנוי. אפל TV פלוס, למשל, מספקת הצצה מושלמת לאסטרטגיה הזו עם חשיפת הטריילר לעונה השנייה של דרמת הפשע המוערכת "עבר פלילי" (Criminal Record). העונה החדשה, שתכלול שמונה פרקים, תעלה בבכורה עולמית ביום רביעי, 22 באפריל, עם פרק ראשון, ולאחריו פרק חדש בכל שבוע עד ה-10 ביוני.
הסדרה, פרי עטו של פול רוטמן, מתרחשת בלונדון העכשווית ובוחנת את המורכבות של עבודת המשטרה בעולם שבו האמת הפכה למצרך גמיש. העלילה החדשה מפגישה שוב את זוכה האוסקר פיטר קפלדי וקוש ג'מבו, שחוזרים לתפקידיהם כחוקרים דניאל הגרטי וג'ון לנקר. לאחר שצעיר נדקר למוות בעצרת פוליטית, שני קציני המשטרה היריבים נאלצים לשתף פעולה בלית ברירה. מה שמתחיל כמרדף שגרתי אחר רוצח, מתפתח במהירות למבצע סמוי ומסוכן שנועד לסכל פיגוע טרור של הימין הקיצוני בלב לונדון.
המחיר של תוכן פרימיום ההשקעה העקבית של אפל בתוכן איכותי היא חלק ממהלך רחב שהחל אי שם בסוף 2019. מאז, הפלטפורמה הספיקה לגרוף כמעט 800 פרסים ויותר מ-3,400 מועמדויות, כשהיא מציגה להיטים שוברי קופות ומוערכים כמו "טד לאסו", הקומדיה ההיסטורית "האולפן" (The Studio), סדרת המד"ב "ניתוק" (Severance), הדרמה הנצפית ביותר שלה "פלוריבוס", סרט הספורט "F1" והסרט זוכה האוסקר "CODA".
הגישה הזו מגיעה כמובן עם תג מחיר משלה. השירות של אפל זמין היום ביותר מ-100 מדינות ועל פני מגוון רחב של מכשירים חכמים – ממסכי סמסונג ו-LG ועד קונסולות משחקים – בעלות של 12.99 דולר לחודש. מנויים חדשים זכאים לתקופת ניסיון של שבעה ימים, ורוכשי מכשירי אפל נהנים משלושה חודשי מנוי ללא עלות. המציאות הזו מעמידה את הצופה הישראלי בפני בחירה ברורה: מצד אחד, ההבטחה המקומית והנוחה של שירותים כמו FreeTV עם תוכן עברי זמין, ומצד שני, השקעה בתכני הפרימיום הבינלאומיים של ענקיות התוכן שממשיכות להעלות את הרף.
